C'est en effet début 1968 que l'on entendit sur les radios
et dans les discothèques une version complètement
déjantée pour l'époque du With a little help
des Beatles qui publièrent Sgt Pepper quelques mois auparavant
et c'est Ringo qui s'attella à chanter cette ballade sur
la 2ème plage de la 1ère face. Et le 45 tours fit
un super carton.
Au début, tout le monde pensa que cette voix, qui sortait
de telles intonations, ne pouvait être que celle d'un black
alors qu'elle était celle d'un ancien metallo de Sheffield.
Et ce titre marqua le départ d'une carrière qui
aurait dû se terminer au début des 70's après
la tournée Mad dogs & englishmen qui réunit
pendant quelques mois à travers les USA toute une équipe
de stars (Leon Russell, Jim Keltner, Rita Coolidge, etc
)
sur scène tous les soirs devant des salles combles (un
double CD nous reste comme témoignage ainsi qu'une VHS).
Les excès entraînant d'autres excès, Joe rentra
chez ses parents avec 25 cents en poche et sans identité.
Pendant des mois, il erra dans un mutisme total et noya ses dernières
illusions dans l'alcool à hautes doses. Quelques potes
l'aidèrent à enregistrer quelques albums (sans grand
succès) et c'est grâce à Up where we belong
avec Jennifer Warrnes (qui obtint le Grammy de la meilleure musique
de film) que sa carrière repartit (bien que la prestation
scénique devant les gens du métier se passa très
mal : il quitta le plateau en plein milieu du morceau).
Il enregistra en Jamaïque quelques temps plus tard pour
Island Records (le label de Chris Blackwell : Bob Marley, Cat
Stevens, Roxy Music, etc..) un album d'anthologie Sheffield steel.
Petit à petit il retrouva tous ses moyens : ses esprits,
son goût immodéré pour la scène. Pris
en main par le manager de Tina Turner : Roger Davis, il collectionna
succès et récompenses.
Tous les shows qu'il donna et donne encore à travers le
monde sont sold out. Tous ceux qui travaillent avec lui reconnaîssent
qu'il est un bourreau de travail et de perfection. Il habite désormais
aux USA où avec son épouse il élève
des vaches de qualité ainsi que des tulipes !
C'est donc 35 ans de carrière résumés en
30 titres qui nous sont proposés. Les 2 CD, donnent une
image assez fidèle de son parcours (même si on peut
regretter l'absence de sa merveilleuse reprise de Whiter shade
of pale ).
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