José Fernandez Torrez est né en 1958 entouré
de guitares à Almeria, une ville andalouse dans le sud
de l'Espagne. Son surnom Tomatito lui vient de son père
et de son grand-père, tous deux guitaristes de flamenco
et appelés familièrement ainsi.
Dès l'âge de douze ans il commenca à jouer
dans les cabarets andalous (tablaos) et débuta une véritable
carrière de guitariste alors qu'il était encore
adolescent. Il accompagna ainsi les plus grands noms du chant
flamenco (cante), notamment Enrique Morente, La Susi y Duquente,
Vincente Soto, José Menese, Pansequito
et José
Monge Cruz dit Camaron de la Isla. Il resta fidèle à
ce dernier durant dix-huit années. Seule la disparition
en 1993 de ce maître incandescent du cante mettra un terme
à cette prestigieuse collaboration.
Tomatito se lança alors dans une impressionnante carrière
en tant que guitariste de concert. Sa renommée dépassa
très vite le milieu du flamenco et les frontières
espagnoles. Il joua entre autres avec Irakere, Chick Corea, Neneh
Cherry, Frank Sinatra, Elton John
et Michel Camilo avec
qui il enregistra en 2000 l'album Spain
couronné du Latin Grammy pour le meilleur enregistrement
latin de jazz.
Le théâtre et le cinéma le sollicitèrent
aussi. En témoignent sa participation à l'uvre
d'Antonio Onetti (Mère cheval) mise en scène par
Emilio Hernandez ou alors ses nombreuses compositions pour le
septième art : Le pacte avec le diable dont il signa la
bande son avec Joan Bibiloni et Larry Coryel, mais aussi sa partition
pour Vengo un film de Tony Gatlif (pour lequel il obtint le césar
de la meilleure musique de film et son équivalent espagnol)
ou encore celle de Salomé, un des derniers films de Carlos
Saura.
Sur son dernier album Tomatito fait preuve d'une démonstration
magistrale en harmonisant son discours de pure tradition flamenca
à une créativité des plus excitantes et passionnantes.
Son toucher est instantanément perceptible. Il dispense
une délicatesse et une rondeur exigeantes que n'altèrent
pas ses traits étincelants de toute beauté.
Il est entouré de sa fille Marie Angela, à la voix
aussi angélique que son prénom et de El Cigala,
récemment apprécié pour son duo
avec le pianiste cubain Bebo Valdès.
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sur Tomatito.
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