Tout en continuant à jouer chaque mercredi soir au Green
Mill de Chicago et à travailler sur divers projets (rencontre
vocale "Four brothers" avec Jon Hendricks, Mark Murphy
et Kevin Mahogany, scénario d'une pièce de théâtre,
Recording Academy ...), Kurt Elling n'en délaisse pas pour
autant sa carrière discographique. Bien au contraire!
A trente-cinq ans cet exceptionnel chanteur nous présente
pour la sixième fois sur le label Blue Note son dernier
enregistrement. Autant le dire tout de suite, le Monsieur nous
a gâté ! Man in the air nous permet de découvrir
une écriture lyrique encore plus subtile sur l'ensemble
des douze titres qui le compose.
En effet, Kurt Elling a cette fois-ci écrit des textes
originaux pour quelques compositions qui lui tenaient à
coeur. En témoignent ses performances sur les reprises
de Minuano de Pat
Metheny, In the winelight le célèbre thème
immortalisé par Grover Washington, Resolution un des thèmes
de John Coltrane le plus vénéré du jazz ou
bien Time to say goodbye qui n'est autre que le Remark you made
de Joe
Zawinul. Sans oublier A secret I une jolie variation du thème
de Herbie Hancock Alone and I ... Et bien d'autres encore, tous
du même acabit !
De plus, ce qui ne gâche rien, la voix belle et claire
de Kurt Elling s'exprime avec beaucoup moins d'effets techniques
que sur ses précédentes productions, laissant ainsi
beaucoup plus de place à la musique. Et quelle musique
!
Servi par de remarquables musiciens, en l'occurrence son trio
habituel : Laurence Hobgood aux claviers, Rob Amster à
la contrebasse et Frank Parker Jr à la batterie. A ces
trois là se sont joints en tant qu'invités Paul
Vertico à la batterie et Brad Wheeler au saxophone soprano
(#1), Jim Gailloreto également au saxophone soprano et
Stefon Harris au vibraphone.
Man in the air fut certainement un album délicat à
réaliser de part sa construction et son écriture
mais le jeu en valait la chandelle puisqu'il s'agit selon nous
d'un de ses meilleurs jusqu'à présent !
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